El trujillano que llevó su nombre hasta América.
Hay un detalle importante para esta biografía: hubo dos personajes llamados Diego García de Paredes, padre e hijo, y ambos estuvieron vinculados a la historia militar y a la expansión española en América. Para esta serie sobre las calles de nuestro barrio, conviene identificar primero a cuál de los dos homenajea el callejero municipal.
La ficha oficial de la calle García de Paredes en Cáceres la relaciona con un conquistador nacido en Trujillo y fundador de la ciudad de Trujillo en Venezuela. Esa descripción corresponde al hijo, Diego García de Paredes y Vargas (hacia 1506-1563), no a su padre, el célebre militar apodado «el Sansón de Extremadura».
De Trujillo a las tierras americanas
Diego García de Paredes y Vargas nació en Trujillo, en la actual provincia de Cáceres, hacia 1506. Era hijo natural del militar Diego García de Paredes, conocido como el «Sansón de Extremadura» por la fuerza física que se le atribuía, y de Mencía de Vargas. Aunque la fama de su padre se apoyaba sobre todo en sus hazañas militares en Europa, el hijo desarrolló buena parte de su trayectoria al otro lado del Atlántico.
En 1524 viajó a América y, unos años después, se incorporó a las expediciones de Francisco Pizarro. Participó en la conquista española del Imperio inca, incluido el episodio de Cajamarca de 1532, en el que los españoles apresaron al gobernante inca Atahualpa. Estos acontecimientos forman parte de un proceso de conquista que transformó profundamente las sociedades indígenas americanas. Tras regresar a España en 1533, volvió a América años más tarde.
Fundador de una nueva Trujillo
Su nombre quedó especialmente ligado al actual territorio venezolano. En 1557 recibió el encargo de organizar una expedición hacia las tierras habitadas por los pueblos indígenas cuicas. En los primeros meses de 1558 fundó allí una población a la que llamó Nueva Trujillo, en recuerdo de su ciudad natal extremeña. El asentamiento sufrió dificultades y conflictos con las comunidades indígenas de la región, y su ubicación y organización cambiaron durante los años siguientes.
La fundación no debe entenderse como un episodio aislado: formó parte de la expansión colonial española, que implicó la ocupación de territorios, la imposición de nuevas autoridades y conflictos con los pueblos que ya los habitaban. Recordar este contexto permite contar su trayectoria sin reducirla únicamente a la hazaña de fundar una ciudad.
El enfrentamiento con Lope de Aguirre
En 1561, García de Paredes intervino en la crisis provocada por Lope de Aguirre, un conquistador rebelado contra la autoridad de la Corona. García de Paredes contribuyó a la respuesta contra Aguirre y a su captura y muerte. La disputa posterior por el reconocimiento de esos servicios muestra que los propios conquistadores también mantenían rivalidades por el poder y el prestigio.
En 1562, Felipe II le concedió el nombramiento de gobernador de Popayán, territorio situado en la actual Colombia. Sin embargo, no llegó a ejercer plenamente ese cargo: murió en 1563 durante el viaje hacia su destino, en la costa venezolana, en una emboscada cuando él y varios acompañantes desembarcaron. El Archivo General de Indias conserva un expediente de 1562 sobre sus méritos y servicios, elaborado en el contexto de su carrera colonial.
¿Por qué aparece en el callejero de Cáceres?
La ficha del Ayuntamiento registra la calle García de Paredes, con fecha de aprobación del nombre desconocida y sin denominación anterior conocida. Su breve reseña lo identifica como conquistador nacido en Trujillo y fundador de la ciudad venezolana homónima. Es decir, la referencia municipal apunta al hijo y a su trayectoria americana. (Sistema de Información Geográfica del Ayuntamiento de Cáceres).
Esta distinción merece conservarse en el artículo: el padre, Diego García de Paredes y Torres (1468-1533), fue el célebre soldado de las guerras europeas, el «Sansón de Extremadura», cuya reputación llegó hasta Don Quijote. El hijo, en cambio, fue conquistador y poblador en América. Compartieron nombre y origen trujillano, pero sus vidas fueron diferentes.
